目前，板式换热器已经在工业领域有着广泛的应用，其是一种换热效率高、结构紧密的换热器。它的已经有着一百多年的历史。通过大量的使用，用户对换热器的优良性能有了一定的了解，随着应用的行业越来越多和制作技术越来越完善，换热器生产厂家使得换热器开始迅速发展，目前已经在换热器行业中占据龙头位置。

从1878年德国人发明板式换热器，并且注册了专利。到1886年，一位法国人M.Malvazin第一次设计了沟道板的板换器，在制酒领域开始使用。然后到了1923年R.Seligman设计出可以量产的板式换热器，最开始的板换器，就是采用若干制造出的青铜板片按照一定的规律安装到一块，特别像板框式压滤机。从1930年开始，逐渐出现了使用不锈钢或铜来进行制作的波纹板，和现在的板片一样，在换热板的四周加上密封胶垫，从这时候开始，换热器的换热板，从沟道板的形式转变成了目前采用的薄板制作的波纹板型式，为板换器的进一步发展打下了基础。

这时候，流体力学和传热学的发展也对板式换热器的发展有着很大的影响，还是换热器设计发展最为牢靠理论根据。在19世纪末到20世纪初的时候，雷诺用实验证实了层流和紊流存在的事实，阐明了雷诺数——为活动阻力和丢失留下了基础。除此之外，在介质、换热领域有突出贡献的专家还有瑞利、普朗特、钱学森、周培源等国内外知名学者。